ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ കരുത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ 'നേത്ര' (NETRA AEW&C) കൈവരിച്ച ഈ നേട്ടം രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ സുവർണ്ണ അധ്യായമാണ്. വിദേശ സാങ്കേതികവിദ്യകളെ ആശ്രയിക്കാതെ, തദ്ദേശീയമായി (DRDO) ഒരു വ്യോമ നിരീക്ഷണ സംവിധാനം വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുക എന്നത് 'ആത്മനിർഭർ ഭാരത്' പദ്ധതിയുടെ വലിയൊരു വിജയമാണ്.
വിമാനത്തിന്റെ മുകളിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ആക്ടീവ് ഇലക്ട്രോണിക്കലി സ്കാൻഡ് അറേ (AESA) റഡാർ ഉപയോഗിച്ച് 240 ഡിഗ്രി പരിധിയിൽ ഒരേസമയം ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഇതിന് സാധിക്കും. ഏകദേശം 450-500 കിലോമീറ്റർ വരെ ദൂരെയുള്ള ശത്രു വിമാനങ്ങൾ, ഡ്രോണുകൾ, മിസൈലുകൾ എന്നിവയെ വളരെ നേരത്തെ തന്നെ കണ്ടെത്താൻ ഇതിന് കഴിയും.
വെറുമൊരു റഡാർ മാത്രമല്ല നേത്ര; യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് കൃത്യമായ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാനും വ്യോമാക്രമണങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാനുമുള്ള ഒരു 'ഫ്ളൈയിംഗ് കൺട്രോൾ റൂം' കൂടിയാണിത്. ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ മറ്റ് യുദ്ധവിമാനങ്ങളുമായും നിലത്തുള്ള കൺട്രോൾ സ്റ്റേഷനുകളുമായും തത്സമയം (Real-time) വിവരങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായി പങ്കുവെക്കാൻ ഇതിന് സാധിക്കും. എംബ്രായർ (ERJ-145) വിമാന പ്ലാറ്റ്ഫോമിലാണ് ഈ തദ്ദേശീയ റഡാർ സിസ്റ്റം ഇന്ത്യ വിജയകരമായി ഘടിപ്പിച്ചത്.
ബാലാകോട്ട് വ്യോമാക്രമണ സമയത്തും അതിനുശേഷമുള്ള വ്യോമ പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങളിലും നേത്ര നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നു. കേന്ദ്രസർക്കാരിൻ്റെ ഫൈനൽ ഓപ്പറേഷണൽ ക്ലിയറൻസ് (FOC) ലഭിച്ചതോടെ, പൂർണ്ണ ശേഷിയോടെ രാജ്യത്തിന്റെ അതിർത്തികൾ കാക്കാൻ ഈ 'ആകാശത്തിലെ കണ്ണിന്' ഇനി സാധിക്കും. നെറ്റ്വർക്ക് കേന്ദ്രീകൃത യുദ്ധം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നവഴി ഇന്ത്യയുടെ സൈനിക പ്രതിരോധത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ മറ്റൊരു മുന്നേറ്റമായി അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.