ഫ്രാൻസ് സാങ്കേതികവിദ്യ നിഷേധിച്ച ഒരു ചരിത്ര പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്നും, ഭാരതം സ്വന്തം നിലയിൽ "വിരൂപാക്ഷ റഡാർ" വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത് രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്. ഇത് കേവലം ഒരു സാങ്കേതിക നേട്ടം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് രാജ്യത്തിന്റെ ആത്മാഭിമാനത്തിന്റെയും, 'ആത്മനിർഭർ ഭാരത്' എന്ന ലക്ഷ്യത്തിന്റെയും വലിയൊരു വിജയമാണ്.
സ്വദേശി സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ വിരിഞ്ഞ ഈ റഡാർ വിദേശ രാജ്യങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാതെ, ഡി.ആർ.ഡി.ഒ പോലുള്ള ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെയും ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയാണ് ഇത് വികസിപ്പിച്ചത്. (ശിവന്റെ 'പ്രപഞ്ചം മുഴുവൻ കാണുന്ന മൂന്നാം കണ്ണ്' എന്ന അർത്ഥം വരുന്ന 'വിരൂപാക്ഷ' എന്ന പേര് റഡാറിന്റെ നിരീക്ഷണ ശേഷിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു). സുഖോയ് വിമാനങ്ങളെ അത്യാധുനിക രീതിയിൽ നവീകരിക്കുന്ന 'സൂപ്പർ സുഖോയ്' പദ്ധതിയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗമാണിത്.
1) GaN-അധിഷ്ഠിത AESA സാങ്കേതികവിദ്യ:
നിലവിൽ സുഖോയ് വിമാനങ്ങളിലുള്ള പഴയ റഷ്യൻ 'ബാർസ്' റഡാറിന് പകരമാണ് ഇത് സ്ഥാപിക്കുന്നത്. കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമതയുള്ള ഗാലിയം നൈട്രൈഡ് (GaN) സാങ്കേതികവിദ്യ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരത്യാധുനിക AESA (Active Electronically Scanned Array) റഡാറാണിത്. ഇത് റഡാറിന്റെ പരിധി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ശത്രുക്കളുടെ ജാമിംഗ് പ്രതിരോധങ്ങളെ മറികടക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
2) അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന നിരീക്ഷണ പരിധി:
സാധാരണ യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ 300 മുതൽ 400 കിലോമീറ്റർ അകലെ നിന്നുപോലും കണ്ടെത്താൻ ഇതിന് കഴിയും. ചൈനയുടെ J-20, പാകിസ്താന്റെ J-35A തുടങ്ങിയ റഡാറുകളുടെ കണ്ണിൽ പെടാത്ത അത്യാധുനിക സ്റ്റെൽത്ത് വിമാനങ്ങളെപ്പോലും ഏകദേശം 200 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരത്തുനിന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഇതിന്റെ X-ബാൻഡ് തരംഗങ്ങൾക്ക് സാധിക്കും.
3) ഒരേസമയം ഒന്നിലധികം ലക്ഷ്യങ്ങൾ:
ഈ റഡാറിന് ഒരേസമയം 64 മുതൽ 100 വ്യോമ ലക്ഷ്യങ്ങളെ വരെ നിരീക്ഷിക്കാനും ശത്രുവിമാനങ്ങൾക്ക് നേരെ ഒരേസമയം ആറിലധികം മിസൈലുകൾ തൊടുക്കാനും അവയെ കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കാനും സാധിക്കും. ഇന്ത്യയുടെ തദ്ദേശീയ മിസൈലായ 'അസ്ത്ര Mk-III' പോലെയുള്ള ദീർഘദൂര മിസൈലുകൾ തൊടുക്കാൻ ഇത് വിമാനങ്ങളെ പ്രാപ്തമാക്കും.
4) ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (AI):
റഡാറിൽ കൃത്രിമബുദ്ധിയും (AI), മെഷീൻ ലേണിംഗ് (ML) അൽഗോരിതങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത് യുദ്ധമുഖത്തെ അപകടസാധ്യതകൾ സ്വയം വിശകലനം ചെയ്യാനും ഏത് ലക്ഷ്യത്തിനാണ് കൂടുതൽ മുൻഗണന നൽകേണ്ടതെന്ന് പൈലറ്റിന് നിർദ്ദേശം നൽകാനും സഹായിക്കുന്നു.
5) കുറഞ്ഞ ഭാരവും മിനി-അവാക്സ് ശേഷിയും:
പഴയ റഷ്യൻ ബാർസ് റഡാറിനേക്കാൾ പകുതിയോളം ഭാരം കുറവാണ് വിരൂപാക്ഷയ്ക്ക്. വിമാനത്തിന്റെ മൂക്കിൽ ഘടിപ്പിക്കുന്ന ഇതിന്റെ പ്രത്യേക ആന്റിനയ്ക്ക് വിപുലമായ കോണുകളിൽ തിരിയാൻ കഴിയുന്നതിനാൽ, ഇതൊരു ചെറിയ അവാക്സ് വിമാനം പോലെ ഒരു യുദ്ധമേഖലയെ മുഴുവൻ നിരീക്ഷിക്കാൻ സുഖോയ് വിമാനങ്ങളെ സഹായിക്കും.
DRDO-യുടെ കീഴിലുള്ള LRDE ബംഗളൂരുവിലാണ് ഇത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. 'അസ്ത്ര മൈക്രോവേവ് പ്രൊഡക്റ്റ്സ് ലിമിറ്റഡ്' പോലുള്ള ഇന്ത്യൻ കമ്പനികളാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ഭാഗങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ വ്യോമസേനയുടെ 84 സുഖോയ് വിമാനങ്ങളിലും തുടർന്ന് 200-ലധികം വിമാനങ്ങളും വിരൂപാക്ഷ റഡാർ ഘടിപ്പിച്ച് നവീകരിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
സ്വാഭിമാനത്തിന്റെ വിജയം:
പണ്ട് യുദ്ധസമയങ്ങളിലോ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിലോ സാങ്കേതികവിദ്യയോ റഡാർ വിവരങ്ങളോ നൽകാൻ വിദേശ രാജ്യങ്ങൾ വിസമ്മതിച്ചിരുന്ന ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന്, ലോകത്തെ മുൻനിര രാജ്യങ്ങളോട് കിടപിടിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള റഡാർ സംവിധാനങ്ങൾ സ്വന്തമായി നിർമ്മിച്ച് ഭാരതം ആ വെല്ലുവിളികൾക്ക് മറുപടി നൽകിയിരിക്കുകയാണ്. പ്രതിരോധ രംഗത്ത് ഭാരതം കൈവരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ സ്വയംപര്യാപ്തത, വരുംതലമുറകൾക്ക് വലിയൊരു പ്രചോദനം തന്നെയാണ്.