നാസയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലെത്തിക്കാനും അവിടെ ഒരു സ്ഥിരതാവളം ഒരുക്കാനും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ബൃഹത്തായ ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയാണ് ആർട്ടെമിസ്. ഗ്രീക്ക് പുരാണങ്ങളിൽ ചന്ദ്രന്റെ ദേവതയും അപ്പോളോയുടെ ഇരട്ട സഹോദരിയുമാണ് ആർട്ടെമിസ്.
ആർട്ടെമിസ് 1 (വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി)
2022 നവംബർ-ഡിസംബർ മാസങ്ങളിൽ നടന്ന ഈ ദൗത്യത്തിൽ മനുഷ്യരില്ലാത്ത ഓറിയോൺ പേടകം ചന്ദ്രനെ ഭ്രമണം ചെയ്ത് സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു. ഇതിലൂടെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ റോക്കറ്റായ SLS (Space Launch System) വിജയകരമാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടു.
ആർട്ടെമിസ് 2 (അവസാന ഘട്ടത്തിൽ)
2026 ഏപ്രിൽ 1-നാണ് നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുമായി ഓറിയോൺ പേടകം കുതിച്ചുയർന്നത്. ഏപ്രിൽ 6-ന്, ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച ഈ ദൗത്യം, മനുഷ്യൻ ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ദൂരത്തേക്ക് (ഏകദേശം 4,00,000 കിലോമീറ്ററിലധികം) സഞ്ചരിച്ച ദൗത്യമെന്ന അപ്പോളോ 13-ന്റെ റെക്കോർഡ് മറികടന്നു.
സഞ്ചാരികൾ ചന്ദ്രന്റെ മറുപുറം നേരിട്ട് കാണുകയും അവിടുത്തെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തി ഭൂമിയിലേക്ക് അയക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിൽ നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ ചന്ദ്രനെ ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ച് ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും (ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങില്ല). ഇതിനായുള്ള പേടകത്തിന്റെ പണികളും സഞ്ചാരികളുടെ പരിശീലനവും പുരോഗമിക്കുകയാണ്.
ആർട്ടെമിസ് 3 (മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്ന ദൗത്യം)
ഏകദേശം 50 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം മനുഷ്യൻ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിൽ കാലുകുത്തുന്ന ദൗത്യമാണിത്. ഇത് 2026 സെപ്റ്റംബറിൽ നടത്താനാണ് നാസ ഇപ്പോൾ പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുന്നത്. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിലായിരിക്കും സഞ്ചാരികൾ ഇറങ്ങുക. ചില സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികൾ കാരണം ദൗത്യങ്ങൾ മുൻ നിശ്ചയിച്ച സമയത്തേക്കാൾ അല്പം വൈകിയിട്ടുണ്ട്.
ഓറിയോൺ പേടകത്തിന്റെ ഹീറ്റ് ഷീൽഡിലുണ്ടായ ചില പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സഞ്ചാരികൾക്ക് ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങാൻ ആവശ്യമായ സ്റ്റാർഷിപ്പ് ലാൻഡറിന്റെ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടന്നു വരുന്നു. പുതിയ തരം സ്പേസ് സ്യൂട്ടുകളുടെ നിർമ്മാണവും പുരോഗമിക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലെത്തിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ അതിന്റെ അവസാന ഘട്ട മിനുക്കുപണികളിലാണ്. മുമ്പത്തെ അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ചന്ദ്രനിൽ ഒരു സ്ഥിരതാവളം ഒരുക്കുക എന്നതാണ് ആർട്ടെമിസിലൂടെ നാസ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.