ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ പോഹാങ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്നോളജിയിലെ (POSTECH) ശാസ്ത്രജ്ഞർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ നേത്രചികിത്സാ രംഗത്ത് വലിയൊരു വിപ്ലവമാണ് കുറിക്കുന്നത്. കാഴ്ച്ചയില്ലാത്തവർക്കും കാഴ്ചശക്തി കുറഞ്ഞവർക്കും വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ഒന്നാണിത്.
മനുഷ്യന്റെ കോർണിയയിലെ കോശങ്ങളും (Corneal cells) ജൈവ തന്മാത്രകളും ഉപയോഗിച്ച് 3D സെൽ പ്രിന്റിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ കൃത്രിമ കോർണിയ നിർമ്മിക്കുകയാണ് ഇവർ ചെയ്തത്. കോർണിയയുടെ പുറംഭാഗത്തെ സുതാര്യമായ പാളിയെ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ പ്രത്യേക തരം 'ബയോ-ഇങ്ക്' ആണ് ഉപയോഗിച്ചത്. സാധാരണ കൃത്രിമ കോർണിയകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈ 3D പ്രിന്റഡ് കോർണിയകൾ സ്വാഭാവിക കോർണിയയെപ്പോലെ തന്നെ സുതാര്യവും മനുഷ്യശരീരം പെട്ടെന്ന് സ്വീകരിക്കുന്നതുമാണ്.
നിലവിൽ കോർണിയ മാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയക്കായി ദാതാക്കളെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വിപുലമാകുന്നതോടെ ആ കാത്തിരിപ്പ് ഒഴിവാക്കാം. രോഗിയുടെ സ്വന്തം കോശങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്നതിനാൽ, ശരീരം ഈ കോർണിയയെ നിരസിക്കാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണ്. 3D പ്രിന്റിംഗ് ആയതുകൊണ്ട് ഓരോ രോഗിയുടെയും കണ്ണിന്റെ ഘടനയ്ക്കനുസരിച്ച് കൃത്യമായ അളവിൽ ഇത് നിർമ്മിക്കാം.
നിലവിൽ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വിജയകരമായി പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞു. ഇത് കൂടുതൽ വികസിപ്പിക്കുന്നതോടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് കാഴ്ച വൈകല്യമുള്ളവർക്ക് കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ചികിത്സ ലഭ്യമാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. മെഡിക്കൽ രംഗത്ത് സയൻസ് ഫിക്ഷൻ സിനിമകളെ അനുസ്മരിപ്പിക്കും വിധമുള്ള പുരോഗതിയാണ് ഇതിലൂടെ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്.