ഭാരതത്തിന്റെ പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ് WhAP 8×8 (Wheeled Armoured Platform). ടാറ്റാ അഡ്വാൻസ്ഡ് സിസ്റ്റംസും (TASL) ഡി.ആർ.ഡി.ഒ.യും (DRDO) ചേർന്ന് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത അത്യാധുനികമായ ഒരു കവചിത വാഹനമാണിത്.
എന്താണ് WhAP ?
ഇതൊരു അംഫീബിയസ് വാഹനമാണ്. അതായത് കരയിലൂടെയും വെള്ളത്തിലൂടെയും ഒരുപോലെ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇതിന് സാധിക്കും. ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ പഴയ ബി.എം.പി വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട വാഹനങ്ങൾക്ക് പകരമായി ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിലാണ് ഇത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
പ്രധാന സവിശേഷതകൾ:
എട്ട് ചക്രങ്ങളുള്ള ഈ വാഹനത്തിന്റെ എല്ലാ ചക്രങ്ങളിലേക്കും പവർ എത്തുന്നു. ഇത് കുണ്ടും കുഴിയും നിറഞ്ഞ കഠിനമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ സുഗമമായി സഞ്ചരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. റോഡിൽ മണിക്കൂറിൽ 100 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന WhAP-ന് വെള്ളത്തിൽ 8-10 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇതിനായി പ്രത്യേക 'ഹൈഡ്രോജെറ്റുകൾ' പിന്നിൽ ഘടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ആവശ്യാനുസരണം ഈ വാഹനത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താം. ഇതിനെ ഒരു ആംബുലൻസായോ, കമാൻഡ് പോസ്റ്റായോ, അല്ലെങ്കിൽ മിസൈൽ ലോഞ്ചറായോ മാറ്റാൻ സാധിക്കും. ഖനികളിൽ നിന്നുള്ള സ്ഫോടനങ്ങളെയും (Mine blasts) വെടിയുണ്ടകളെയും പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ശേഷി ഇതിനുണ്ട്. ഇതിന്റെ അടിഭാഗം 'V' ആകൃതിയിലായതിനാൽ സ്ഫോടനത്തിന്റെ ആഘാതം വശങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചുവിടാൻ സാധിക്കും.
WhAP-ൽ വിവിധ തരം ആയുധങ്ങൾ ഘടിപ്പിക്കാം. 30mm ഓട്ടോമാറ്റിക് പീരങ്കി: പ്രധാന ആയുധമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.
7.62mm മെഷീൻ ഗൺ: ശത്രു സൈന്യത്തെ നേരിടാൻ. ആന്റി ടാങ്ക് മിസൈലുകൾ: ശത്രു ടാങ്കുകളെ തകർക്കാൻ മുകളിൽ മിസൈലുകൾ ഘടിപ്പിക്കാം.
ലഡാക്ക് പോലുള്ള അതിർത്തി മേഖലകളിൽ ചൈനീസ് കടന്നുകയറ്റങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ സൈന്യം ഇപ്പോൾ WhAP (മറ്റൊരു പേര്: Kestrel) ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. പൂർണ്ണമായും ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിച്ച ഒന്നായതിനാൽ "ആത്മനിർഭർ ഭാരത്" പദ്ധതിയുടെ ഒരു മികച്ച ഉദാഹരണം കൂടിയാണിത്. ഭാരതം ഇതിൻ്റെ 6 വീൽ വേരിയൻ്റുകളായ കവചിത വാങ്ങനങ്ങൾ മൊറോക്കോ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നുണ്ട്.